Đột ngột mất khả năng tự đi lại, người đàn ông vẫn đạt ước mơ trở thành Tổng thống bằng sự kiên nhẫn
Câu chuyện kể về một người bị bệnh ở tuổi 39 và mất khả năng đi lại, nhưng nhờ lòng kiên nhẫn và những nỗ lực bền bỉ ông đã trở thành vị tổng thống của nước Mỹ và giúp chèo lái đất nước qua những khó khăn. Đó chính là Franklin Delano Roosevelt.
Roosevelt (Franklin Delano Roosevelt) được biết đến là Tổng thống đưa nước Mỹ vượt qua hai cuộc khủng hoảng lớn nhất của thế kỷ 20, gồm Đại suy thoái và Thế chiến II. Nhưng điều ít người biết đến là việc ông phải đối mặt với căn bệnh bại liệt khi ông mới 39 tuổi và đang ấp ủ tham vọng trở lại chính trường, sau thất bại trong cuộc tranh cử phó tổng thống năm 1920.
Vào một sáng ngày tháng 8 năm 2021, Roosevelt tỉnh dậy và bắt đầu cảm thấy cơ thể không khỏe. Sau nhiều giờ chèo thuyền và bơi lội tại khu nghỉ dưỡng ở đảo Campobello ở Canada, đôi chân ông bắt đầu đau nhức. Cơ thể run rẩy không kiểm soát, nên ông quyết định đi ngủ sớm. Nhưng sáng hôm sau, tình hình còn tệ hơn khi Ông bị sốt gần 39 độ.
Sau đó cơ thể Ông bị liệt gần như hoàn toàn nửa thân dưới. Ông không thể tự đứng hoặc đi lại nếu. Mẹ của Ông đã khuyên con trai từ bỏ sự nghiệp chính trị để trở về Hyde Park, New York. Nhưng vợ của Roosevelt tin rằng ông cần tiếp tục sự nghiệp.
Trong suốt thời gian chống chọi bệnh tật, Roosevelt phải nhờ vào vợ để tiếp tục duy trì sự ảnh hưởng của mình trong chính trường. Tình yêu thương chồng đã biến bà Eleanor Roosevelt từ một người nhút nhát trở thành một diễn giả và nhà phân tích chính trị giỏi giang. Những bài diễn thuyết của bà ở New York đã giúp cái tên Roosevelt không bị phai nhạt trên chính trường Mỹ.
Về phần Roosevelt, Ông không chịu từ bỏ hy vọng có thể đi lại bằng đôi chân của chính mình. Tháng 12/1921 một nhà vật lý trị liệu bắt đầu làm việc với Ông để xác định mức độ tổn thương của cơ thể.
Trong những tuần đầu tiên của năm 1922, ông bắt đầu tập luyện một mình. Đây là một giai đoạn khó khăn, khi ông thậm chí không thể đứng dậy trong nhiều tháng. Ban đầu Roosevelt phải bắt đầu với các các bài tập nhỏ, Ông cố gắng vận động các cơ.
Thời gian đó Roosevelt phải sử dụng một chiếc nẹp bằng thép ở chân để có thể đứng bằng nạng và nỗ lực luyện tập đi lại khắp phòng.
Tháng 10/1922, Roosevelt đến thăm văn phòng luật của mình tại tòa nhà Equitable, nơi một bữa tiệc chào mừng Ông đã được chuẩn bị. Người tài xế hỗ trợ không kịp gài miếng cao su ở nạng trái khiến Roosevelt bị trượt ngã xuống sàn. Ông đã bật cười sau cú ngã và nhờ hai thanh niên trong đám đông giúp mình đứng dậy. Và Ông đã không trở lại văn phòng hai tháng sau đó.
Roosevelt nghĩ rằng khí hậu ấm áp và tập thể dục có ích cho đôi chân của mình nên vào tháng 2/1923 đã cùng bạn bè và một thủy thủ đoàn nhỏ lên đường tới Florida. Ông sống trên thuyền suốt nhiều tuần, câu cá và dành thời gian với bạn bè. Ông cũng thiết kế một hệ thống ròng rọc, giúp đưa cơ thể xuống nước để tập bơi.
Tháng 5/1923, bác sĩ trị liệu nói rằng cơ thể của ông không cải thiện nhiều so với năm trước. Tuy nhiên, Roosevelt không chấp nhận kết quả này. Ông tiếp tục thử hàng loạt liệu pháp điều trị khác.
Tháng 10/1924 Roosevelt tới thành phố Warm Springs ở Georgia. Đây trở thành nơi lưu trú thường xuyên của ông để nỗ lực hồi phục bằng phương pháp thủy trị liệu. Với sự hỗ trợ của bác sĩ trị liệu ở Warm Springs, Roosevelt đã chăm chỉ tự học cách đi bộ trên quãng đường ngắn với nẹp ở hông và chân.
Nhà sử học Geoffrey Ward, người viết tiểu sử của Roosevelt, chia sẻ: “Từ năm 1925 tới 1928, Franklin đã dành khoảng 116 trong 208 tuần, sống xa nhà và nỗ lực tìm cách khôi phục khả năng đi lại”. Roosevelt không thể phục hồi được đôi chân nhưng việc tập luyện thường xuyên khiến ông duy trì sức khỏe tuyệt vời.
Thực ra không chỉ vượt qua bệnh tật Roosevelt còn vượt qua cả sự mặc cảm và sự xấu hổ của chính mình. Một câu chuyện được ghi lại việc Roosevelt muốn tự mình có thể lên xuống cầu thang, Ông đã bí mật tập đi một mình vào ban đêm.
Một hôm, Roosevelt nói với gia đình rằng ông muốn chỉ cho mọi người cách lên xuống cầu thang mà ông ấy đã nghĩ ra. Sau đó, ông dùng tay nâng người lên, di chuyển người lên cầu thang, rồi lê chân, từ từ leo lên từng bước.
Khi mẹ ông nhìn thấy điều này, bà đã cố gắng ngăn cản ông và nói: “Nếu người khác nhìn thấy con bò trên mặt đất như thế này, không phải sẽ rất mất mặt sao?”. Nhưng Roosevelt đã nói: “Con phải đối mặt với sự xấu hổ của mình!” và tiếp tục luyện tập.
Sau vài năm, Roosevelt trở lại chính trường Mỹ, trở thành thống đốc New York vào năm 1928. Năm 1932, ông trở thành người khuyết tật đầu tiên và duy nhất đắc cử tổng thống Mỹ. Người dân Mỹ đã chấp thuận và ủng hộ nhiều hơn Roosevelt mong đợi, và nhiều người bày tỏ sự cảm thông với tình trạng của ông.
Khi xuất hiện trước công chúng, Roosevelt thường vịn một tay vào cố vấn hoặc con trai, tay kia cầm một cây gậy. Khi đứng phát biểu, ông thường đeo nẹp vào chân và tay nắm chặt bục phát biểu để giữ thăng bằng.
Nhà sử học Hugh Gregory Gallagher nói rằng: “Hàng trăm nghìn người, nếu không muốn nói là hàng triệu người, đã thấy tổng thống ở cự ly rất gần trong những năm ông ở Nhà Trắng, nhưng hầu hết không ai nhận ra ông bị khuyết tật”,
Nhà văn James Tobin cho rằng căn bệnh bại liệt đã giúp Roosevelt trở thành một người mạnh mẽ: “Ông ấy chỉ thực sự nhận ra mình là ai khi trải qua căn bệnh bại liệt. Nó mang tới cho ông sự tự tin vào sức mạnh của chính mình, điều mà có lẽ không ai có thể có nếu chưa ở trong hoàn cảnh đó”,
Roosevelt qua đời năm 1945 khi đang là tổng thống nhiệm kỳ thứ 4.
Năm 2001, một bức tượng Roosevelt ngồi xe lăn được khánh thành ở thủ đô Washington. Bức tường phía sau có khắc những câu nói của cựu đệ nhất phu nhân Eleanor Roosevelt về tình trạng khuyết tật của chồng bà:
“Căn bệnh của Franklin đã cho ông ấy sức mạnh mà lòng dũng cảm mà trước đây không có. Ông đã phải tìm hiểu những điều cơ bản của cuộc sống và học được bài học lớn nhất trong tất cả các bài học, đó là lòng kiên nhẫn vô hạn và bền bỉ không ngừng”.
Vũ Nam tổng hợp